Dans l’imaginaire collectif, évoquer le blason de Stuttgart renvoie immédiatement à une silhouette à moteur arrière hurlant sur une piste. Pourtant, à la fin des années 1970, la firme allemande a bien cru que l’avenir appartenait à une architecture radicalement différente. Loin des vibreurs et de l’ambiance frénétique que l’on retrouve aujourd’hui lorsque l’on décide de suivre les passionnantes courses sur circuit du Porsche Sprint Challenge, le constructeur a donné naissance à une véritable « soucoupe roulante » : la Porsche 928.
Le pari risqué de Zuffenhausen : inventer l’après-911
Au milieu des années 70, la direction de Porsche s’inquiète. La 911, avec son moteur en porte-à-faux arrière et son refroidissement par air, commence à montrer ses limites face aux nouvelles normes de sécurité et de pollution américaines. Pour Ernst Fuhrmann, alors patron de la marque, il faut concevoir une remplaçante plus moderne, plus sûre et plus confortable.
Le cahier des charges est clair : créer une voiture de Grand Tourisme (GT) capable de traverser l’Europe à grande vitesse dans un confort royal. C’est ainsi que naît la 928 en 1977. Elle rompt totalement avec les traditions : son moteur passe à l’avant, il s’agit d’un V8 inédit refroidi par eau, et son design, caractérisé par ses célèbres phares escamotables « pop-up » intégrés au capot, détonne.
Une vitrine technologique et un comportement souverain
Si les puristes de la première heure crient au scandale, la presse automobile, elle, est subjuguée. La Porsche 928 est un concentré de technologie avant-gardiste :
- Le système Transaxle : Pour garantir une répartition des masses idéale (50/50), le moteur est à l’avant mais la boîte de vitesses est rejetée sur l’essieu arrière.
- L’essieu de Weissach : Une innovation majeure de la suspension arrière qui pince la roue extérieure dans les virages, prévenant ainsi les redoutables survirages qui caractérisaient les anciennes 911.
- Les matériaux : L’utilisation massive d’aluminium pour le moteur, le capot et les portières permet de contenir le poids de ce luxueux coupé.
Cette excellence technique lui vaudra d’ailleurs d’être élue « Voiture de l’année » en 1978, un exploit rarissime pour une voiture de sport.
Le confort des Autobahns plutôt que l’aridité de la piste
Contrairement aux modèles ultra-radicaux développés par le département Motorsport, la 928 n’a pas été pensée pour chasser le chronomètre le week-end. Si vous aimez décrypter les stratégies de course et vivre au rythme des épreuves de la coupe Sprint pour les modèles Porsche, le comportement de la 928 pourrait vous surprendre.
Ici, point d’arceau de sécurité ou de suspensions raides comme du bois. L’insonorisation est soignée, l’habitacle propose quatre places (format 2+2) et la boîte automatique à convertisseur de couple équipe une grande partie des modèles vendus. Elle est l’arme absolue pour dévorer l’Autobahn allemande à plus de 250 km/h, sans la moindre goutte de sueur au front.
L’héritage d’un modèle mal-aimé mais précurseur
Malgré ses qualités dynamiques exceptionnelles et son V8 dont la cylindrée grimpera jusqu’à 5.4 litres (sur la redoutable version GTS), la 928 ne réussira jamais à tuer la 911. La clientèle historique restera fidèle au Flat-6, sauvant in extremis la « grenouille » de la retraite.
Cependant, la 928 a connu une carrière d’une longévité impressionnante (produite jusqu’en 1995) et a posé les jalons des Porsche modernes à moteur avant, de la Panamera au Cayenne. Aujourd’hui devenue un modèle de collection prisé, elle incarne la dualité du constructeur. Et si cette GT de luxe vous a donné envie de redécouvrir le versant purement compétitif de la marque, n’hésitez pas à vous immerger dans l’actualité des compétitions automobiles Porsche pour vibrer au son des moteurs poussés à leurs limites.